屏風是我國室內(nèi)重要的陳設(shè)器物，它的歷史最早可以追溯到周代，那時候就有屏風了。最早的屏風是斧扆，或?qū)懽鳌绊胍馈?，是古時天子座后的屏風，在周朝，是天子專用的器具。它以木為框，糊以絳帛，上畫斧紋，斧形的近刃處畫白色，其余部分畫黑色，這是天子名位與權(quán)力的象征。此外，周天子在冬至祭時，背后“設(shè)黃邸”，即屏風。此屏風“又以鳳皇羽飾之”。后世屏風與此斧扆，可謂一脈相承。

    屏風最初的用途是擋風和遮蔽。由于中國古代建筑大多是土木結(jié)構(gòu)的院落形式，不如今天房屋建筑那樣封閉嚴謹，故為了擋風，古人開始建造出屏風這種器物。今天古建筑院落內(nèi)臨門而設(shè)的影壁（或稱照壁）也源于此。隨著屏風的普遍使用，它又逐漸變?yōu)榻ㄔ靸?nèi)部可以移動的精巧隔斷，人們將屏風擺放在室內(nèi)的不同位置，排位不同，意義也不同，多是聚氣生財、沖煞辟邪之意。隨著工藝的不斷進步，屏風逐漸由原來的實用品演進為實用和裝飾相結(jié)合的工藝品，成為古人居室里具有觀賞的陳設(shè)家具。
 
屏風的種類分為座屏和折屏兩大類。座屏就是下有底座，不能折疊的屏風，有人也叫它立地屏風。有單扇的，也有兩扇、三扇的。座屏有人也叫它插屏。其中較小的座屏，是放在床前、桌案之上，作為裝飾用的。折屏就是可以折疊的屏風，也稱作圍屏，有六扇、八扇或者十二扇等，可以折疊或向前兜轉(zhuǎn)。傳世圍屏中，尚未發(fā)現(xiàn)清中期以前制作精美的硬木實例。
 
古代屏風可以細分為地屏、曲屏、床屏、梳頭屏、燈屏、掛屏。
 
1.地屏
 
地屏主要分為座屏和落地屏。地屏形體大，多設(shè)在廳堂，一般不會移動，座屏即插屏式屏風，是把單獨屏風插在一個特制的底座上。座屏有獨扇、三扇、五扇等奇數(shù)規(guī)格，獨扇座屏與底座可連可卸，可卸的稱為“插屏式座屏風”。
 
2.床屏
 
床屏形體較小，多與床榻結(jié)合使用；梳頭屏是用于梳妝用的小型屏鏡；燈屏多為燈遮風的小屏風；掛屏為明末才開始出現(xiàn)的一種掛在墻上做裝飾用的屏牌，大多成雙成對，四扇為四條屏等。到清朝后此種掛屏十分流行，至今仍為人們喜愛。
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